Cách đây một thập kỷ, vào năm 2016, hệ thống cáp treo ba dây hiện đại bậc nhất thế giới tại Sa Pa chính thức khánh thành, đồng thời xác lập hai kỷ lục Guinness toàn cầu, đánh dấu một bước ngoặt lớn trong hành trình chinh phục “Nóc nhà Đông Dương”. 

Trước thời điểm này, việc đặt chân lên đỉnh Fansipan cao 3.143 m gần như là “đặc quyền” của những người trẻ có thể lực tốt. Để chinh phục đỉnh núi, du khách phải dành từ 2 - 3 ngày băng rừng, vượt thác, lội suối trong điều kiện thời tiết khắc nghiệt của dãy Hoàng Liên Sơn. Tuy nhiên, kể từ khi tuyến cáp treo đi vào vận hành, hành trình ấy đã được rút ngắn xuống chỉ còn khoảng 15 phút, mở ra cơ hội để mọi đối tượng, từ người cao tuổi đến trẻ nhỏ, đều có thể chạm tay vào “Nóc nhà Đông Dương”. 

Dự án được khởi công từ tháng 11/2013, do Tập đoàn Sun Group hợp tác với hãng cáp treo hàng đầu thế giới Doppelmayr Garaventa, ứng dụng những công nghệ tiên tiến nhất thời điểm đó. Ngay từ giai đoạn đầu, các chuyên gia quốc tế đã đề xuất phương án mở đường, chặt cây để đưa máy móc vào thi công nhằm rút ngắn tiến độ. 

Tuy nhiên, đề xuất này đã bị phía Việt Nam kiên quyết từ chối, với nguyên tắc xuyên suốt là “không xâm phạm môi trường”. Những phương án thay thế như sử dụng trực thăng hay khinh khí cầu cũng lần lượt được thử nghiệm, nhưng đều thất bại trước địa hình hiểm trở và thời tiết khắc nghiệt của vùng núi Tây Bắc. 

Trong bối cảnh đó, giải pháp cuối cùng được lựa chọn là thi công bằng cáp công vụ kết hợp hoàn toàn sức người – phương án khó khăn nhất, song đảm bảo giữ nguyên vẹn hệ sinh thái rừng Hoàng Liên. 

Để hiện thực hóa công trình, toàn bộ 35.000 tấn vật liệu xây dựng được vận chuyển thủ công xuyên rừng sâu. Ít ai hình dung rằng, để tạo nên 639 bậc đá dẫn lên đỉnh Fansipan, con người đã phải đánh đổi bằng một hành trình gần như vượt quá giới hạn thể chất. Hơn 4.400 viên đá xanh nguyên khối, mỗi bậc nặng khoảng 100 kg, cùng những trụ đá nặng tới 450 kg, được đưa từ Thanh Hóa lên Sa Pa, rồi tiếp tục “leo núi” bằng sức người để đặt vào vị trí ở độ cao hơn 3.000 m.